Le plus souvent, il s’agit de journalistes. Ils travaillent pour des journaux spécialisés dans la musique, ou dans une radio, parfois pour des revues " typées " comme Ebony, journal de noirs pour les noirs, aux Etats-Unis. Une fois reconnus, il se feront embauchés par des journaux plus généralistes (Rolling Stone, Libération, Le Monde, ...) qui publient régulièrement des articles sur la musique.

Des maisons de disque ou des maisons d’édition leur commandent ‘au moment opportun’ la plupart des biographies qui sortent lorsqu’un artiste ou un groupe atteint le sommet.

Parfois, ces journalistes sont des photographes et l’on a droit alors à de superbes albums, soit sous leur nom, soit en collaboration avec un auteur.

Les ouvrages plus pointus, plus recherchés ou plus spécialisés sont généralement l’œuvre d’universitaires qui deviennent, de fait, de véritables musicologues, qui cherchent à rassembler et à conserver tous les documents, visuels et sonores, qui façonnent la culture musicale populaire.

Il y a bien sûr les musiciens eux-mêmes. Là, il s’agit en principe d’autobiographies, souvent rédigées en collaboration avec un journaliste.

Certains livres sont le produit de gens du milieu : producteurs, directeurs de salle de spectacles, organisateur de spectacle, ou tout simplement amis d’artiste; mais aussi d’artistes tels que des peintres, des dessinateurs, ou des écrivains.

Enfin, les ouvrages spécialisés, eux, sont plutôt le fait des collectionneurs eux-mêmes.